現代社会では、デジタル技術が進化し、人々のつながりがかつてないほど便利になった一方で、孤立や分断といった課題も深刻化しています。そんな中、エリック・クリネンバーグの『集まる場所が必要だ――孤立を防ぎ、暮らしを守る「開かれた場」の社会学』は、社会をつなぎ止める鍵として「開かれた場」の重要性を説き、公共空間がどのように人々を孤独から救い、地域を強化するのかを明快に論じています。本書は、私たちの日常生活に潜む問題とその解決策を鋭く描き出し、読者に深い洞察を与えてくれる一冊です。
書籍レビュー
『集まる場所が必要だ――孤立を防ぎ、暮らしを守る「開かれた場」の社会学』
著者：エリック・クリネンバーグ
翻訳：藤原朝子
出版日：2021年12月25日
「開かれた場」が社会に与える力を紐解く一冊
現代社会において、孤立や分断が深刻化する中で、私たちはどのように「つながり」を取り戻すべきなのでしょうか？エリック・クリネンバーグの『集まる場所が必要だ』は、この問いに真正面から向き合い、「開かれた場（Social Infrastructure）」の重要性を深く掘り下げた一冊です。本書では、公園、図書館、カフェといった物理的な空間がどのようにして人々の孤立を防ぎ、地域社会を強化するのかを、多くの実例を交えながら解説しています。
1. 社会基盤としての「開かれた場」
本書の中心的なテーマは、公共空間や共有スペースが単なる物理的な場所ではなく、社会をつなぐ基盤（Social Infrastructure）であるという視点です。これらの場所が人々の交流を促進し、孤独を解消し、地域コミュニティの安全性や幸福感を向上させる力を持つことを、著者は具体的なエピソードを通じて丁寧に解説しています。
- 図書館の役割
著者は、図書館が情報を提供するだけでなく、子どもから高齢者まで幅広い層が利用する「交流の場」として機能している点を強調しています。図書館は単なる知識の蓄積場所ではなく、地域の心の支えとしての重要性が再認識されます。 - 公園や広場の価値
自然災害や社会的な危機に直面した際、公園や広場が「避難場所」や「再建の拠点」として機能する事例が取り上げられており、公共空間の持つ多面的な価値を再認識させられます。
2. 人間関係の回復に向けた洞察
著者は、現代社会における孤立や分断が、いかにして健康や安全、幸福に悪影響を及ぼすかをデータとともに示しています。しかし同時に、「開かれた場」がその問題を緩和し、人間関係を再構築するカギになると論じています。
- 人間同士の偶然の出会いの重要性
カフェや公園といった場所での「何気ない出会い」や「日常的な会話」が、社会の絆を強化する力を持つことを、本書は繰り返し指摘しています。 - 孤独のコスト
孤立することが、個人の健康や幸福に及ぼす影響は深刻であり、そのコストを減らすために、誰もが利用できる開かれた空間が必要だと説いています。
3. 実例の豊富さと説得力
本書の魅力は、単なる理論書にとどまらない点です。アメリカやヨーロッパ、さらには途上国での事例が豊富に紹介され、読者は具体的なイメージを持ちながら内容を理解できます。
- 例1: シカゴの熱波と図書館の役割
1995年のシカゴで起きた熱波の事例では、地域の図書館やコミュニティセンターがどのようにして高齢者の命を救う「社会的な避難所」となったかが描かれています。 - 例2: ハリケーン・サンディ後の復興
災害時における「開かれた場」の復興力がいかに大きな影響を与えたか、具体的な事例を通じて説得力を持って語られます。
4. 日本社会にも通じる内容
日本でも少子高齢化やコミュニティの崩壊が進む中、この本の内容は非常に示唆的です。公園や図書館といった場所が、地域社会の再生にいかに貢献できるかを考えるヒントになります。
惜しい点
- 一部の事例はアメリカ特有のものが多く、日本の文脈では完全に当てはめるのが難しい部分もあります。
- 具体的な実行プランが少なく、抽象的に感じる部分もあるため、読者がどのように行動に移すかは個々の解釈に委ねられます。
結論
『集まる場所が必要だ』は、孤立や分断が深刻化する現代社会において、公共空間や共有スペースの重要性を再認識させてくれる貴重な一冊です。「つながり」を求めるすべての人に、新たな視点と行動のきっかけを提供してくれます。地域コミュニティの在り方や孤立対策に興味のある方、また社会学や都市計画に関心がある方に、ぜひ手に取っていただきたいおすすめの書籍です！
まとめ｜集まる場所が必要だ―孤立を防ぎ、暮らしを守る「開かれた場」の社会学
『集まる場所が必要だ』は、孤立が深刻化する現代において、私たちがどうすれば社会的つながりを取り戻し、より豊かな地域社会を築けるのか、そのヒントを与えてくれる貴重な書籍です。カフェや図書館、公園などの日常的な場所が持つ力を改めて感じることで、私たち一人ひとりが「開かれた場」を活用し、支えていく意識が芽生えるでしょう。ぜひ、この本を手に取り、未来のコミュニティ作りの可能性について考えてみてください。
